楚国从立国所追求的也是从称霸一方开始，直至后来庄王争霸、饮马黄河问鼎周王室的时候，仍然是想融入中原文化圈并且能够居于上风地位。国界之外的争霸如此，那么国界之内忠君事主之人，在这个观念指挥下，他的眼界能够超越时空来爱上现代意义上的国家吗？真要附会屈原爱国的话，也无非是爱的属于熊姓的一方土地而已。从国家的概念演进来说，随着西方地理观念的逐渐输入，中国人对于世界和天下的观念逐渐改观，直到近代鸦片战争尤其是甲午战争之后，才有了现代意义上的国家、主权等概念。当下所做的屈原爱国的解释，就是基于这个概念进行的再解读，是后人在借屈原这杯酒在浇自己胸中的块垒。

那么，如果仅仅从这两个角度来说，屈原及其诗作所留给后人的文化意义实在太少了。而且作为第一个有姓名可稽，开创了“楚辞”流派的伟大诗人屈原，如此进行小家子气的解读，实在也说不过去了。到底需要如何理解屈原及其文化意义呢？

屈原悲剧的背后，是社会大变革的动荡开始

春秋战国是社会急剧动荡的大时代，从西周开始建立几百年的分封制受到了极大的挑战，旧的社会因素不断衰退、消亡，新的社会因素不断地萌芽，这种激烈地碰撞过程中，不光将社会推向了一个从未有过的境地。也让人的思想观念遇到前所未有的考验。

西周封建社会动摇的内在原因是封建制度本身发展过久，通过分封制产生的贵族阶级的人数一天天地增加，互相冲突排挤，它的结果使得贵族阶级的人许多急剧地降入下层社会。这使下层社会的民众慢慢能够积蓄力量颠覆贵族阶级。贵族阶级的政权也下移到少数的拥有实力的中下层人物。而且商业的兴盛，让社会资源重新分配土地渐渐集中，竟然出现了没有封土的大夫和无禄的公子公孙。阶层上下流动加速的社会，肯定在酝酿着一场大变革。

春秋战国时期社会转型，从封建分权的王国时代进入了专制集权的帝国时代。

贵族阶级没落之时，诸侯争霸，他们为扩充或保卫疆土，就必须扩充财源、动员人力，而财源和人力分别掌握在贵族手中。作为君主，如果想保持其权力，就必须拥有他自己的资源、军队和职官，必须将分散在各贵族手中的财力和人力夺取过来，更需要集中权力。正是这种连绵不断的战争，促使各国都在进行大规模的政治改革和经济改革。攻破郢都的秦将白起和排挤屈原的上官大夫靳尚，便都是通过这种社会改革走上政治舞台中央的角色，而且这些人由于是从下层混起来的，对于利益将锱铢必较，天天与香草为伍的屈原看来，这种蝇营狗苟的事情是难以接受的。对儒家思想接受颇深的屈原，也难免会有孔子一样“礼崩乐坏”的感喟。