1、胡适的反戈一击

胡适晚年（1960年）对《红楼梦》的批评，主要体现在他给自己学生苏雪林的信中，其中有些话比较刻薄。

比如“在那一个浅陋而人人自命风流才士的背景里，《红楼梦》的见解与文学技术当然都不会高明到那儿去。”“我向来感觉，《红楼梦》比不上《儒林外史》；在文学技术上，《红楼梦》比不上《海上花列传》，也比不上《老残游记》。”

出乎胡适意料，苏雪林将这封信公开发表，胡适很快写信说明，有点“对不住曹雪芹”“都对他有点不公允”，但胡适强辩道，自己观点没错，但曹雪芹没写好是有种种原因的，应予体谅。

2、批《红楼梦》背后的种种恩怨

对胡适的突然转向，不少海外学者认为与胡适当时的心态有关。

大陆政权更迭后，胡适远避美国，本以为会受重用，但由于大量美国学者回国，各大学汉学教职人满为患，胡适只能谋到图书馆馆长的位置。他曾希望蒋介石叫他去台湾，但蒋介石日记中透露，蒋知道胡适有此意，却故意不回应。

孤悬海外10年后，胡适才到台湾出任“中研院”院长。虽然早年是“红学”研究权威，但后来疏离多年，上世纪50年代时，大陆曾组织学者批判胡适，其“红学”学术主张被大家公开嘲讽、恶骂，令胡颇为不悦。

到台湾后，胡适发现环境与自己的想象截然不同，自由受限外，学术空气腐朽封闭，胡适批《红楼梦》，可能别有深意。

学者周策纵、杨联陞曾表示，希望胡适别再谈《红楼梦》了。

3、胡适批《红楼梦》的深层原因

《红楼梦》中确实能找到“自然主义”“写实主义”“人的文学”的因素，但也很容易找出与之不同的地方，如果坚持认为“自然主义”“人的文学”是文学的最佳模板的话，那么，越深入读《红楼梦》，就越会发现其偏离之处，遗憾就会越来越大。

胡适对《红楼梦》有一种偏执，认为它是曹雪芹的“自传”，虽然他也同意小说有“虚构”，但总是将“事实的真实”而非“情感的真实”看成是小说的“金线”，所以他莫名其妙地认为《红楼梦》是讽刺小说，而讽刺力度不如《儒林外史》。

4、“正宗”眼里多谬误

在胡适的时代，《红楼梦》对西方影响很小，由于不理解书中的中国式幽默、中国古人生活方式、社会结构等，西方学者对《红楼梦》不屑一顾，他们看不出各人物、故事间的细微区别，认为它雷同、重复和啰嗦。

西方小说传统蔚为大观，优秀作品极多，令人自叹弗如，从而不自觉地认为这才是正宗，《红楼梦》好不好，只能取决于这个“正宗”的意见。