不用说，秦淮风云、洋场霓彩，家庭照相簿里西装革履、旗袍裹身的祖辈们，曾经给了人们无数惊艳般的满足。而这里想讨论的则是，老照片中的"中国"与历史上的"中国"，是一种怎样的关系。

　　如果将中国人拍摄的老照片作个简单的分类的话，可以考虑分为以下三种：

　　1）新闻报道图片；
　　2）用私人照相机拍摄的个人、家庭或社会团体的纪念性的或自娱性的照片；
　　3）在照像馆拍摄的肖像照。

　　首先我们都知道，拍照在中国社会曾经是一种特殊的消费行为，私人照相机的拥有、使用更限止于占中国人口极小比例的沿海都市中的富裕阶层。老照片所记录的多只是中国社会中某几个特殊的阶层和群体的特殊情景。

　　其次，在相当长的时期内，照片在中国被赋于了社会的、规范的多种意义。在很多情况下，摄影活动的组织者或照片拍摄者预先设定照片应有的社会意义，而被摄者呢?

　　此外，照像馆里的肖像照，可以说是老照片中的"中国人"的最主要的部分。而一般说来，在以被摄者个人意愿为前提所拍摄的肖像照中，真实性并不具有重要意义。除了一些纪念性肖像照以外，肖像照的被摄者大多是以显示自己为潜在动机的──人们希望在肖像照中看到一个容貌、气质、服饰等等令人满意的自己。从这种动机出发，被摄者对自己或拍摄者对被摄者的程度不同的修饰便成为一种必要。引人注意的是，照相馆普遍地置有布景、道具并出租服装。在那里，人们精心地完成一种旨在跨越现实、制造一个全新的、理想的自我的仪式。

　　其实不管我们愿意不愿意承认，在以往由中国人拍摄的有关中国的各种老照片中，到处可以看到这样一种照相馆式的设计、摆拍的痕迹。拟制的真实──加工、制作的真实，构成了"中国人拍摄的中国"的照片的基本特征之一。

　　从这样的照片中，我们可以读出的真实，与其说是照片中的人们的生活状态，不如说是当时人们、包括拍摄者和被摄者们所表现的特定时代和特定社会群体的价值观念，他们的憧憬、向往，他们理想中的自我形像。

　　关于"中国观"和"中国形象"，包括照片、漫画中的"中国"，中国本土的"中国"和西方社会中的"中国"，在中国以外的许多地方长期以来一直是个引人关注的话题。对中国人来说，这是个艰涩的话题，但却是个需要了解并清理的问题。如何走出自卑和虚骄，在西方人眼中中国"和中国人的"中国"之间调整、确认自己，这是个需要中国的摄影家们和照片的读者们直面相对的问题。

　　来源：陈映芳 〖中国摄影论坛〗中国摄影家协会网